C’est l’un de mes plats d’été préférés : frais, coloré, simple à préparer, et toujours un succès. Je l’ai composé à partir de restes un jour où j’avais un melon bien mûr à consommer, un demi-concombre oublié au fond du frigo et un poivron rouge qui attendait son heure.
Ce tartare reprend l’esprit des verrines de betterave, framboise & fromage frais, mais en version salée, vitaminée et croquante. En moins de dix minutes, tout était prêt et mes amis ont adoré.
Ingrédients (pour 4 personnes)
- 1 petit melon (environ 200–250 g de chair, sans pépins)
- ½ concombre ferme
- 1 petit poivron rouge
- Une poignée de feuilles de menthe ou de basilic frais
- Le jus d’un demi‑citron vert
- 2 cuillères à soupe d’huile d’olive extra‑vierge
- 1 cuillère à café de vinaigre de cidre ou de vinaigre balsamique blanc
- Sel fin et poivre noir du moulin
Optionnel : une petite pincée de piment d’Espelette, ou quelques graines toastées (tournesol, courge)
Pour faciliter le découpage, j’utilise ce couteau de découpe fruits de luxe : il permet d’obtenir des cubes bien nets sans écraser la chair. Et pour la présentation, les assiettes en ardoise naturelle – lot de 6 sont parfaites pour mettre en valeur les couleurs vives de la salade.
Préparation
Commence par retirer la peau et les pépins du melon, puis coupe la chair en petits cubes d’environ 1 cm. L’idée est d’obtenir des morceaux bien réguliers pour un rendu visuel soigné.
Pour le concombre, je ne l’épluche que partiellement, en alternant entre zones avec et sans peau : ça donne un effet graphique et garde le croquant typique. Coupe-le d’abord en demi‑rondelles, puis en cubes similaires à ceux du melon.
Le poivron rouge se découpe facilement : coupe-le en deux, enlève les graines et la partie blanche, puis détaille-le en dés. Pour éviter qu’il ne rende trop de jus, je tamponne les morceaux délicatement avec du papier absorbant.
Dans un petit bol ou un petit shaker, prépare une vinaigrette légère en mélangeant le jus de citron vert, l’huile d’olive, le vinaigre de cidre ou balsamique blanc, un peu de sel et de poivre. Si tu aimes les plats légèrement relevés, une pincée de piment d’Espelette fait toujours plaisir.
Combine ensuite les cubes de melon, concombre et poivron dans un saladier, ajoute la vinaigrette et mélange très délicatement pour bien enrober sans casser les morceaux.
Ciselez finement quelques feuilles de menthe fraîche ou de basilic. La menthe offre une fraîcheur immédiate, le basilic un angle plus doux. Je l’ajoute au tout dernier moment pour préserver la couleur et le parfum.
Dressage
Pour un rendu soigné, j’utilise parfois des cercles de présentation : je tasses les fruits dedans, enlève le cercle, et termine avec un tour de poivre, un trait d’huile d’olive et quelques feuilles délicatement posées. Sinon, une belle portion au centre de l’ardoise suffit pour un rendu chic.
Variantes & idées
J’aime bien enrichir ce tartare selon le moment :
- Pour une touche crémeuse et salée, j’ajoute des cubes de feta.
- Pour un peu de croquant, je saupoudre de graines de tournesol ou de pignons de pin grillés.
- Si j’ai envie de quelque chose de plus sucré, je remplace la menthe par des feuilles de coriandre et ajoute quelques baies rouges.
- Et parfois, je remplace l’huile par un filet d’huile de noix, pour un goût plus sophistiqué.
Cette recette est parfaite comme entrée lors d’un repas estival, apéro relax, ou accompagnement d’un poisson grillé. Elle peut aussi se transporter facilement dans une boîte hermétique pour un midi léger et frais.
Ce que j’aime dans cette recette
Le mélange de textures est ce qui m’emballe : la chair juteuse du melon, le croquant du concombre, le doux ton grillé du poivron, le parfum des herbes et la vivacité du citron. Le tout en couleurs éclatantes qui font plaisir à l’œil. Et tout se prépare en 20 minutes chrono, sans cuisson, avec peu d’ingrédients.
Accord mets-vin
Un rosé frais type Provence s’accorde parfaitement à cette fraîcheur. Un blanc vif, comme un Sauvignon, fonctionne aussi très bien. Je l’ai déjà servi avec un spritz léger, et c’était top pour un début de soirée estivale.
Conseils pratiques
- Si tu veux le préparer à l’avance, prépare tout sauf les herbes, et ajoute-les juste avant de servir.
- Une fine couche de vinaigrette au sommet et un filet d’huile d’olives font toute la différence en saveur.
- Ce tartare se conserve 24 h au frigo, mais il est vraiment meilleur le jour même.