Salade de pâtes froide au pesto, tomates cerises & mozzarella

Quand les températures grimpent, je me tourne toujours vers les salades froides. Cette salade de pâtes au pesto, tomates cerises et mozzarella est devenue un classique estival chez moi : simple, savoureuse, facile à préparer à l’avance et toujours approuvée par mes invités. Elle reprend l’esprit coloré et modulable des verrines de betterave, framboise & fromage frais et du tartare de melon, concombre & poivron rouge : du visuel, des textures variées et une fraîcheur immédiate.

Je m’en sers souvent lors de repas partagés sur la terrasse, pique-niques ou barbecues. Elle se transporte facilement – en pot Mason ou boîte hermétique – et reste délicieuse même après quelques heures au frais. Tu vas voir, c’est un vrai coup de cœur en été.

Ingrédients (pour 4 à 6 personnes)

• 300 g de pâtes (farfalle, penne, fusilli)
• 200 g de tomates cerises colorées
• 150 g de mozzarella (type billes ou cocktail)
• 4 cuillères à soupe de pesto (maison ou en pot)
• 2 cuillères à soupe d’huile d’olive extra vierge
• 1 cuillère à soupe de jus de citron (facultatif, pour plus de fraîcheur)
• Une poignée de feuilles de basilic frais pour la déco
• Sel & poivre du moulin
• Optionnel : pignons de pin grillés, olives noires, copeaux de parmigiano, graines (tournesol ou courge)

Pour faire tout ça efficacement, un couteau de découpe fruits de luxe aide à couper les tomates et la mozzarella proprement, et les assiettes en ardoise naturelle – lot de 6 sont parfaites pour la présentation, ou même pour servir froid lors d’un buffet estival.

Préparation

Commencez par faire cuire les pâtes dans une grande casserole d’eau salée, en suivant les instructions du paquet (souvent 9 à 11 minutes pour qu’elles restent fermes “al dente”). Une fois cuites, passez-les sous l’eau froide pour stopper la cuisson et empêcher qu’elles collent.

Pendant que les pâtes cuisent, prépare les autres ingrédients : coupe les tomates cerises en deux, ou en quatre si elles sont grosses ; égouttez la mozzarella et coupez-la en morceaux ou laissez-la en billes ; ciselez quelques feuilles de basilic.

Dans un grand saladier, déposez un peu de pesto, ajoutez les pâtes refroidies, un filet d’huile d’olive et éventuellement un trait de citron pour relever. Mélangez doucement pour que les pâtes soient bien enrobées.

Ajoutez ensuite les tomates cerises et la mozzarella. Mélangez délicatement pour ne pas écraser les éléments. Goûtez et rectifiez le sel/poivre si nécessaire.

Juste avant de servir, ajoutez les feuilles de basilic pour le parfum et battez encore doucement. Saupoudrez d’optionnels : pignons dorés, morceaux d’olives noires, ou copeaux de parmesan selon vos envies.

Variantes & suggestions

Très inspirée des recettes précédentes, cette salade permet une belle personnalisation :

• Comme pour le tartare de melon, ajoutez un trait de citron vert ou des herbes comme la menthe pour donner un twist frais et aromatique.
• En s’inspirant des verrines colorées, apportez du visuel en mixant des tomates rouges, verts ou jaunes, ou en ajoutant des groseilles, radis ou morceaux de betterave cuite.
• Pour une version plus riche, ajoutez des dés de jambon cru, du poulet fumé, des copeaux de courgette grillée…

C’est vraiment une recette “caméléon” : on adapte aux ingrédients de saison, à ce que le frigo propose, et à l’humeur du jour.

Astuces pratiques

• J’aime préparer cette salade quelques heures avant, elle se bonifie avec le temps au frigo : les pâtes absorbent doucement le pesto et les saveurs se marient.
• Si tu la prépares la veille, mets un peu plus d’huile d’olive et réduis le pesto, et ajoute la mozzarella au dernier moment pour conserver sa texture.
• Pour garder les couleurs vives, ajoute de la tomate juste avant de servir, ou conserve quelques feuilles de basilic à ajouter au tout dernier instant.
• Un petit twist intéressant : remplace une partie de l’huile d’olive par de l’huile de noix ou de noisette, pour une touche gourmande.

Pourquoi elle fonctionne vraiment

Elle réunit tout ce que j’aime : des couleurs éclatantes (vert, rouge, blanc), des textures variées (croquant, moelleux, crémeux), un équilibre sucré/salé/acidulé, et sa simplicité en fait un must pour les repas sans prise de tête.

Je la sers souvent avec un rosé frais ou une eau pétillante maison, et parfois avec un spritz léger pour l’apéro. Je l’ai même servie dans des bocaux lors d’un pique-nique : pratique, efficace et délicieux.

Conseils de service

Présente la salade dans des assiettes en ardoise pour un rendu photo convaincant. Tu peux aussi la décliner en mini verrines – idée empruntée aux vraies verrines – et la servir en entrée apéritive. Et si tu veux une version lunch, ajoute simplement un peu de quinoa, de pois chiches ou de poulet grillé pour en faire un repas complet.

FAQ

Peut-on préparer cette salade à l’avance ?
Oui, elle est souvent meilleure quelques heures après, une fois que les saveurs ont eu le temps de fusionner. Ajoutez la mozzarella juste avant de servir pour qu’elle reste crémeuse.

Je n’ai pas de pesto sous la main : par quoi remplacer ?
Tu peux remplacer par un pesto rosso (tomates séchées), un pesto de basilic maison, ou même une vinaigrette au yaourt et fines herbes.

Et si on n’aime pas la mozzarella ?
Un petit morceau de feta, de chèvre frais ou de burrata conviendra très bien.

Peut-on la proposer en version végétalienne ?
Oui, remplace la mozzarella par des dés de tofu mariné ou un fromage végétal, et vérifie que ton pesto est sans parmesan.

Pour aller plus loin

Tu veux ajouter un dessert tout aussi frais ? Pense au tartare de melon & concombre pour rester sur une note sucrée-crémeuse. Si tu préfères quelque chose de visuel en verrines, les verrines betterave-framboise-fromage ou ce tartare fruité sont parfaites. Ces recettes s’accordent merveilleusement bien, et conviennent à un menu complet léger et coloré pour l’été.

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